和群雄逐鹿的东部联盟相比，西部联盟显然这15支球队强弱分明，最强的顶级球队自然是雷霆队和马刺队，这两支球队上赛季杀入了西部决赛，最终马刺险胜雷霆进入了总决赛。而掘金、湖人、火箭、森林狼也被看成是同一档次的球队，他们的整体实力不弱，但是也都有明显的短板，掘金队替补阵容不行，湖人队防守拉胯，火箭队外线投篮和控卫位置有隐患，而森林狼队放走了纳兹里德和兰德尔之后，他们的锋线和内线也不如上赛季强大。

至于像是国王队、灰熊队、鹈鹕队、独行侠队这些球队，基本上就是为了摆烂而来，而开拓者、太阳、爵士、勇士将去争夺剩下的季后赛门票。对于休斯敦火箭队来说，下赛季他们完全有机会在西部出人头地，至少火箭队的随队媒体人杰克逊加特林是这么认为的。这位媒体人直接指出，如果让他预测，火箭队下赛季应该能够排名西部第3位，虽然不如雷霆队和马刺队强大，但火箭队其实一点都不弱。

上赛季火箭队没有能够达到预期，更多的是因为伤病太多，芬尼史密斯和伊森受伤时间长达一两个月，范弗里特干脆整个赛季报销一场没打，亚当斯也只打了30多场比赛就因伤赛季报销，再加上在季后赛里受伤缺阵的凯文杜兰特，还有在赛季中期受伤但一直坚持带伤出战的申京，火箭队上赛季这些核心球员的伤病直接影响了他们的最终战绩。

如果火箭队能够按上赛季那样的建队方式并保持健康，加特林认为火箭队能够成为西部第二，就算是现在，除了雷霆和马刺之外，火箭队也是西部第三出色的球队。这位媒体人还甚至还表示，就算是遇到了雷霆队和马刺这两支超级强队，火箭队至少有爆冷的机会。如果在健康的前提下，不管是马刺和雷霆都不愿意在7场系列赛当中碰到休斯敦火箭队这样难啃的骨头。

看上去火箭队完全有机会力压森林狼、湖人、掘金这些一流强队成为西部第三的有力竞争者，可能常规赛火箭队的整体战绩不如雷霆和马刺队，但他们的差距也并不大。最后的前提就是火箭队一定要保持健康，不能有任何一位核心球员长时间的受伤缺阵，尤其是特别容易受伤的范弗里特和史蒂文亚当斯。

杜兰特还需要打出上赛季场均26+5+5的表现，而申京也不能退步，阿门汤普森的投射需要练出来，谢泼德也需要在第二阵容当中提升防守、投进大量三分，这样的话，火箭队才能和雷霆马刺对抗。